— Великий, вот особенно драгоценностями они и недовольны, — зашептали шпионы.

— Почему недовольны? — удивился царь. — Жемчуга им мало или золота? Так пусть скажут, добавим…

— Нет, государь, — опять зашептали шпионы. — Они говорят, что драгоценности, по твоей милости, падают на землю уже семь дней и покрыли всё вокруг. Не видно ни травы, ни воды, ни кустов, а дома и деревья чуть виднеются. Ещё немного — и ничего не останется, всё живое будет засыпано твоей милостью.

— Так, — заявил царь, — это действительно неладно, если все погибнут. Кем же я править буду? Надо оставить в живых хотя бы некоторых, хотя бы тех, кто всем доволен.

— Пусть драгоценности выпадают только в пределах моего дворца! — приказал он.

И как только были произнесены эти слова, то в других местах драгоценности перестали падать и падали лишь в пределах дворца непрерывно в течение семи суток. И дальше царь продолжал наслаждаться всеми радостями, доставляемыми зрением, слухом, вкусом, осязанием и обонянием, на протяжении восьмидесяти четырёх тысяч лет, а после заскучал. Стали его министры думать: как развеселить государя? Думали, думали и придумали.

— Великий, — сказали они ему, — на востоке есть страна, где живут люди гигантского роста. Не стоит ли тебе туда отправиться?

Царь обрадовался, взял волшебное золотое колесо и очутился в той стране. Местные жители встретили его приветливо, и пробыл он там восемьдесят тысяч лет. Заметив, что опять стал скучать Мандхата, придворные предложили ему посетить другую страну — западную, где жили скотоводы. Отправился туда царь и пробыл у скотоводов сорок тысяч лет, а потом отправился в северную страну. Там жили очень хорошие люди, но был у них один недостаток — неблагозвучные голоса. Однако это не помешало Мандхате провести в северной стране восемьдесят тысяч лет. Затем побывал он в странах великих царей — хранителей мира и провёл там десять тысяч лет. Опять заскучал царь, и вновь стали думать придворные, чем бы его занять.

— Милостей ты, Великий, наделал столько, что и сосчитать невозможно, — рассуждали советники и придворные, — друзей-соседей всех посетил, больше никто не приглашает. Осталось тебе только подняться на небо Тридцати Трёх богов — Таватимсу.

Поднявшись вверх, царь и его свита увидели прекрасный дворец богов, сверкающий всеми цветами радуги. Царь Мандхата вместе со свитой, своей численностью и вооружением напоминающей войско, подошёл к воротам дворца, но боги испугались и заперли все двенадцать с половиной сотен ворот на тройные железные засовы.

Царь лично протрубил в свою боевую раковину, а потом натянул и отпустил зазвеневшую тетиву. Тут же все двенадцать с половиной сотен ворот одновременно сами собой отворились, и вышел повелитель богов Индра встретить царя. Он ввёл его во дворец и усадил на половину своего трона, тем самым показав, что готов разделить с ним свою власть над богами. Все были счастливы.

Но однажды владыка злых духов — асуров, так же, как царь Мандхата, заскучал. Его советники предложили царю асуров захватить Таватимсу. Началась война, в которой асуры стали теснить богов. Индра не мог противостоять им и вместе со своим войском бежал с поля битвы. Тогда царь Мандхата появился перед асурами, протрубил в свою боевую раковину, прозвенел тетивой боевого лука, тут же всё войско асуров обратилось в бегство.

Увидев убегающих асуров, Мандхата подумал:

— Ну, всё. Никто не может сравниться со мной силой и могуществом. Зачем мне делить власть с богом Индрой? Убью его и буду господствовать над миром один.

Но только подумал так Мандхата, тут же упал с небес на землю. Оказался он у дверей своего дворца, который превратился в жалкую развалину. Подошли к нему люди, которых и за людей было трудно приняты были они истощены до последнего предела, обросшие, грязные, одетые в тряпьё и звериные шкуры.

— Кто вы? — испуганно спросил их царь.

— Мы — подданные царя Мандхаты, который покинул нас и живёт теперь на небе у богов, — ответили люди. — А ты кто?

— А я и есть Мандхата, ваш повелитель, — заявил царь. — Не хочу больше жить с богами, тесно мне у них на небе, свободы там нет.

— Ну, здесь на земле только свобода и осталась, — успокоили его люди. — За то время, пока ты путешествовал и с богами пировал, никто не заботился о твоих подданных: не поил, не кормил, не развлекал. Вот весь народ и вымер, осталось нас всего несколько человек.

— Ах, я несчастный, — заплакал царь, — всё у меня было. И желать-то было нечего, да захотелось мне стать царём над богами. И вот чем это всё закончилось. Теперь мне и жить незачем.

— А как же мы? — спросили люди. — Ты же наш царь, отец родной. Ты должен нам помогать, заботиться о нас.

— Да живите вы, как хотите, что пристали, — отмахнулся от них Мандхата.

— Запомните, мои ученики, — закончил свой рассказ Будда, — страсть к славе, пренебрежение к слабым — великое зло.

О рассыпавшем горох

что за благую заслугу сотворил ты, Учитель, в прежнем рождении, что, став царём Мандхатой, творил такие чудеса? — спросили Будду ученики.

— Я вам сейчас расскажу, — согласился Будда. — Только слушайте внимательно. Давным-давно в мир явился будда Пурша и творил благие дела. Однажды ему встретился юноша, которым был тогда я. Юноша собирался жениться и, согласно обычаям, должен был рассыпать на дороге горсть гороха. Встретив будду, юноша очень обрадовался и приветствовал его, рассыпав перед ним этот горох. Четыре горошины попали в чашу будды, а одна — на его темя. За свой поступок юноша сразу обрёл великую заслугу, обернувшуюся для него в следующем рождении владычеством над миром. Однако, став великим царём Мандхатой, я не увеличивал свою благую заслугу. Она становилась всё меньше. Мне пришлось пройти через множество рождений в разных мирах, пока я не накопил её вновь, и не стал опять Чакравартином — Царём Мира. Это было очень непросто.

— Расскажи, расскажи, Учитель, — стали просить ученики.

— Хорошо, слушайте, — сказал Будда.

О Зеркальноликом

давно прошедшие времена жил великий царь. Его младший сын, появившись на свет, удивил родителей телом золотистого цвета и иссиня-чёрными волосами. На ладонях ребёнка были видны очертания колеса с тысячью спиц, на ступне левой ноги — изображение лошади, а на ступне правой — слона. Мальчику дали имя Зеркальноликий. Прошли годы, и царь-отец умер.

— Кому передать власть? — стали думать царские советники. — У царя осталось триста сыновей, как бы они ни начали воевать между собой. Тогда придёт погибель всему.

Пошли они к гадателю и стали спрашивать: как им быть?

— Передайте власть тому, кто обладает десятью признаками царского достоинства.

— А каковы эти признаки? — спросили советники.

— Признаки эти таковы, — отвечал гадатель, — цвет тела избранника должен быть золотистым, а волосы — иссиня-чёрными. У него должны быть знаки колеса на ладонях обеих рук, изображение слона на подошве правой ноги и изображение лошади на левой. Царская одежда такому человеку будет впору, а сев на царский трон, не испытает он неудобства. Преклонять перед ним колени будут все — от царицы до последнего нищего в стране. Его признают вассальные князья; божества в храме поклонятся, и во всех начинаниях ему будет сопутствовать удача.

— Где же нам найти такого человека? — спросили министры.

— Младший из сыновей царя, наделён всеми этими достоинствами, вручите ему царскую власть, — сказал гадатель.

Вернулись министры во дворец и всё рассказали царевичам.

— Глупости, — заявил на это старший царевич, — что толку слушать россказни какого-то глупца, называющего себя гадателем. Я — старший царский сын и должен по праву стать царём.

И хотя его тело не было золотистого цвета, а волосы — иссиня-чёрными, и не имел он никаких знаков на ладонях и ступнях, велел царевич принести царское платье.