— Вот этот меч хорош, а этот — нет.

Те мастера-оружейники, которые хотели, чтобы сделанные ими мечи были признаны хорошими, тайно клали знатоку в руку золотую монету, и всё было в порядке. Он нюхал их мечи и говорил, что лучших ещё никогда белый свет не видел.

Однажды принёс на испытание свои мечи один оружейник из другого города и, думая, что оценивать его изделия будут по истинным достоинствам, не дал знатоку золотой монеты. Тот рассердился, долго обнюхивал мечи и изрёк:

— Никуда они не годятся. Так плохи, что и ворон гонять стыдно.

— Как так ворон гонять? — удивился оружейник. — Ну, погоди, мошенник. Проучу я тебя. На всю жизнь запомнишь, как пахнут хорошие мечи.

Пошёл он в лавку, купил жгучего перца, принёс домой, просверлил в рукояти меча маленькое отверстие и насыпал в него перца. На следующее утро отправился к знатоку и, притворясь, что сожалеет о вчерашних своих словах, попросил понюхать меч, который, якобы, только что изготовил. Поднёс знаток к носу меч и стал его обнюхивать. Вдохнул воздух один раз, вдохнул другой — перец сжёг ему нос и горло. Чихнул хитрец и, ударившись о лезвие меча носом, сильно поранился. С тех пор не занимался он больше плутовством.

О златопёром лебеде

апомните, — сказал Учитель, — алчный человек не знает предела своим желаниям, часто губя даже источник своего обогащения. Сегодня расскажу я вам историю о златопёром лебеде, который однажды залетел в дом, где жили бедняки — мать и её дочери.

Они очень обрадовались появлению чудесной птицы, а когда узнали, что оброненное лебедем перо — из чистого золота, то просто обезумели от счастья. Отнесли они перо на базар, продали и купили много вкусной еды. Впервые в жизни они досыта наелись и стали думать: что если продавать каждый день по одному золотому лебединому перу? А если ощипать лебедя и сразу продать все перья? Денег будет целая куча, и завтра они станут самыми богатыми людьми в городе. Сказано — сделано. Подкрались они к доверчивой птице, схватили её и выщипали все перья. Лебедь жалобно кричал от боли, а жестокие люди делали своё дело. Только просчитались они: золотые перья в их руках превращались в обычные. Тогда посадили они лебедя в бочку и стали ждать, когда отрастут у него новые золотые перья. Ждали, ждали, а выросли у птицы обычные белые. Однажды расправил лебедь крылья, взмахнул ими и улетел.

О вороне

апомните, — продолжал своё наставление Учитель, обращаясь к слушателям, — умеренность среди изобилия, удовлетворение немногим — вот качества, украшающие истинно благородного человека, так же, как умение прощать близким их проступки. Расскажу вам сегодня об одном царском советнике, который слыл благородным человеком. Однажды пролетавшая мимо ворона капнула на одежду советника и испачкала её. Обуял его такой гнев, что решил он извести всех ворон в городе. Пришёл к царю и говорит ему:

— Великий, вчера был пожар в загоне для слонов, и многие из них пострадали. Их нужно лечить, а самое целебное лекарство можно приготовить лишь из вороньего сала. Прикажи горожанам поймать всех ворон, ощипать и изжарить, чтобы вытопить сало.

Легковерный царь, выслушав слова советника, тут же издал указ о добыче вороньего сала. Прочитав его, люди удивились — ну какое в воронах сало?! Однако делать было нечего — царский указ нельзя не выполнить, ослушника ждет наказание. Стали горожане ловить и убивать ворон, и скоро их не осталось в городе. Только за этим бесполезным делом ни слонов не вылечили, ни славы и богатства государства не умножили. Наоборот, так как всё население усердно ловило ворон и больше ничем не занималось, то наступил в том государстве страшный глад и мор.

Вот как дорого обошёлся людям гнев царского советника на ворону.

О барабане славы

асскажу вам историю об одном царе, — начал новый рассказ Будда, — который хотел иметь барабан, такой большой, чтобы гул его был слышен по всей стране.

— Хочу, — сказал царь, — чтобы вместе со звуками барабана распространялась слава и обо мне, приказавшем его изготовить. Кто возьмётся сделать этот великий барабан?

Все слуги отказались от выполнения такого заказа. Тут пришёл один из царских советников, который сказал:

— Государь, я возьмусь изготовить барабан, но обойдётся это очень дорого.

— Хорошо, хорошо, — ответил ему царь, — все мои сокровища в твоём распоряжении, но сделай мне барабан, который я прошу.

Советник царя взял сокровища, вышел из дворца и приказал объявить по всей стране:

— Царь, любящий своих подданных, хочет помочь всем. Пусть бедные и нуждающиеся придут во дворец и возьмут из царских сокровищ, сколько им нужно.

Со всех сторон потянулись люди к царскому дворцу. Прошёл год, и царь спросил своего советника:

— Готов ли мой барабан?

— Готов, — ответил ему советник.

— Почему же я не слышу его звуков? — продолжал спрашивать царь.

— Государь, — ответил ему советник, — прошу тебя выйти из дворца. Мы поедем по твоему государству, тогда ты и услышишь барабан славы, который звучит по всей стране.

Царь и советник сели на колесницу и отправились в путешествие. К ним со всех сторон спешили люди со словами приветствия и благодарности.

— Откуда эти огромные толпы людей, и за что они благодарят меня? — спросил удивлённый царь своего советника.

— Государь, — ответил ему советник, — в прошлом году ты велел мне изготовить барабан, звуки которого были бы слышны во всём твоём государстве, прославляя тебя. Я подумал, что сухое дерево и высохшая кожа не смогут передать истинную славу всех твоих благодеяний. Тогда я решил раздать нуждающимся жителям богатства, которые ты мне вручил на изготовление барабана. Теперь ты слышишь их голоса, полные благодарности и благословения. Эти голоса — подлинные звуки твоей славы.

О цели и средствах

апомните, мои ученики, — говорил Будда, — что не всякое средство пригодно для достижения цели. Расскажу вам о трёх моих учениках. Часто, приходя ко мне, они сокрушались, что из-за своей бедности терпят многие лишения, а богатые жители тех мест не хотят подавать им милостыню.

— Не думай о нас, Учитель, плохо, — часто говорили ученики. — Мы печёмся не о себе, а о тебе. Ведь будь мы богаче, смогли бы окружить тебя подобающим уходом и заботой. Ни в чём ты не знал бы недостатка.

Захотелось мне испытать истинность их слов, и однажды я сказал:

— Ну что ж, если жители окрестных мест, не желают добровольно давать вам подаяние, то возьмите, что пожелаете, силой.

Очень обрадовались двое моих учеников и побежали грабить, а лицо третьего покраснело от стыда.

— Почему ты не пошёл со своими товарищами? — спросил я его.

— Не могу идти, потому что не верю твоим словам, Учитель, — ответил он мне. — Ты учил нас иному, а теперь… Не верю, что ты обманул нас ради богатства. Уж лучше с нищенской чашею и в старой одежде я буду терпеть насмешки на порогах богатых домов, чем стану вором, преступившим закон.

— Ты — истинный мой ученик, — сказал я юноше, — а те другие… Им предстоит ещё многое познать и преодолеть, чтобы стать подобными тебе.

— Стремятся к цели при помощи любых средств лишь глупцы, — закончил Будда. — Я учил вас с достоинством принимать как добро, так и зло, думая о главном.

О львице

днажды Будда был в Саватхе. Собирая подаяние, он шёл по улицам города, в сопровождении своих учеников. Им попались навстречу два человека, которых вели на казнь, и их старуха-мать.