— Отчего любимые и желанные дети, став взрослыми, превращаются в убийц и заклятых врагов своих родителей? — спрашивал царь жену. — Почему царевичи, словно крабы, поедают своих близких?

— Мы это обдумает позже, дорогой, — заверила его Маллика. — А теперь нам нужно решать, что будем делать дальше?

— А есть ли у нас это «дальше»? — печально спросил царь. — Видудабху словами не переубедить, а ничего другого у меня нет: армию я сам, дурак такой, бобоголовый, ему передал…

— Остаётся нам с тобой выбрать из двух зол наименьшее, — сказала мудрая Маллика, — остаться дома, и быть убитыми сыном, или бежать к твоему племяннику Аджаташатру.

Ночью Прасенаджит с Малликой вышли из дворца. Он был одет как простолюдин, а царица — как служанка. Никем не узнанные, они покинули Саватху. В ближайшем селении царю удалось обменять браслет Маллики на телегу, запряжённую парой быков. Бросив на дно телеги охапку травы, он посадил на неё царицу и взялся за вожжи. Они ехали несколько дней, пока не сломалось колесо у телеги. Пришлось дальше идти пешком. Маллика, не выдержав лишений, скоро умерла. Похоронив её, Прасенаджит один продолжил путь. Когда он, наконец, дошёл до стен Раджагрихи, наступила ночь и ворота столицы Магатхи были крепко-накрепко заперты. Обессиленный горем и тягостями пути, Прасенаджит не дожил до утра.

Тело царя Кошалы нашли стражники и доложили о случившемся Аджаташатру. Торжественно похоронив своего дядю, царь Магатхи объявил войну Видудабхе.

— Всё идёт, как я задумал, — радовался Девадатта.

— Теперь, великий царь, — объяснял он Видудабхе, — мы сделаем так, чтобы Аджаташатру забыл о войне с тобой.

Видудабха снова последовал указаниям Девадатты. Он подкупил вождей маллов и личчхавов, чтобы они начали военные действия против Магатхи. Армию, собранную для войны С Кошалой, царь Магатхи вынужден был повести на приступ столицы маллов Вайшали. Сначала Аджаташатру отбросили от её стен, и вайшалийцы, уверенные в победе, вернулись в город. Они не знали, что царь Магатхи специально хотел выяснить, насколько силён противник.

Узнав это, он приказал войскам готовиться к новому наступлению.

— Или мы войдём в Вайшали, или вайшалийцы придут в Раджагриха — сказал царь воинам накануне сражения.

Началась осада города. Аджаташатру громил объединённые войска противника под стенами Вайшали. А это время Видудабха и Девадатта продолжали осуществлять свой план — уничтожить ненавистных им шакьев, истребить весь род Гаутамы.

Гибель шакьев

акьи, узнав о намерении Видудабхи, сообщили об этом Будде, надеясь, что ему удастся уговорить нового царя Кошалы не нападать на их владения. Будда поспешил в Кошалу в сопровождении верного Ананды. Он хотел убедить Видудабху, что шакьи ему не враги. Однако вскоре Будда понял, что вовремя дойти до столицы Кошалы ему не удастся. Тогда Учитель решил дожидаться Видудабху на дороге, ведущей из Кошалы в столицу шакьев Капилавасту.

Будда сел под сухим деревом на обочине дороги и стал ждать. Вскоре вдалеке заклубилась пыль. Это шли войска Видудабхи. Сам он ехал верхом на коне в сопровождении многочисленной свиты. Поравнявшись с Буддой, царь узнал его и остановился, но с коня не сошёл. Высокомерно усмехаясь, он обратился к Будде, называя его Гаутама, так, как называл бы простолюдина.

— Что заставило тебя, Гаутама, — спросил он пренебрежительно, — выбрать для отдыха сухое дерево, которое не защищает тебя от солнечных лучей? Около тебя много тенистых деревьев.

— Зачем искать тенистое дерево тому, у кого есть кров родных?

Будда произнёс эти слова, намекая Видудабхе на то, что родные по крови люди должны решать все вопросы, не прибегая к насилию.

Видудабха нахмурился и ничего не ответил. Через секунду он уже ехал дальше, даже не оглянувшись на фигуру старика, скорбно застывшую на краю дороги. Когда осела пыль, Ананда помог Будде подняться, подал ему посох, а потом спросил: что же теперь будет?

— Да исполнится всё, что каждому предназначено, — ответил Будда. Больше он не произнёс ни слова и зашагал в сторону Капилавасты.

Узнав о приближении войска Видудабхи, шакьи сначала намеривались выступить ему навстречу. Они решили дать сражение на подступах к городу, но поняли, что силы не равны. Их войско уступало неприятелю в количестве боевых слонов, колесниц и пехотинцев. Тогда шакьи решили укрыться за стенами Капилавасты.

На помощь шакьям поспешил со своими войсками Шамба — правитель небольшого дружественного княжества. Ему пришлось с боями прорываться сквозь войска Видудабхи, осадившего Капилавасту. Но когда ему удалось пробиться к воротам города, гордые шакьи отказались его впустить, заявив, что не просили никого о помощи и справятся с Видудабхой сами.

Шамба оказался в отчаянном положении. Ему пришлось вновь прорываться сквозь ряды воинов Кошалы. Из окружения вырвался лишь один из каждой сотни воинов. Шамба увёл своих людей от стен Капилавасты. По пути к ним присоединились и некоторые из шакьев. На новом месте они создали небольшое поселение шакьяпуров, ничем не напоминавшее о прежнем величии шакьев.

В это время в Капилавасте заседали старейшины. Они решали, что предпринять: защищаться или сдаться. Большинство высказывалось за сдачу на милость врагов, надеясь умилостивить царя Кошалы драгоценными дарами. Напрасно Маханама взывал к мужеству шакьев, убеждая, что запасов продовольствия хватит для того, чтобы отсидеться за высокими стенами Капилавасты. Он говорил, что нельзя полагаться на милость вероломного Видудабхи. Его выслушали, но не послушали и открыли ворота врагу. Мужественный Маханама, не желая видеть гибель невинных, покончил с собою, бросившись в бассейн с водой.

Когда неожиданно ворота Капилавасты открылись, то это сначала обескуражило Видудабху. Он медлил занять город, ожидая или западни, или какой-то военной хитрости со стороны неприятеля. Однако вскоре из ворот появились не воины, а убелённые сединами старцы — члены государственного совета. Они подошли к Видудабхе и склонились к его ногам. Потом старший из них сказал:

— Великий царь! Шакьи признают твою власть. Мы будем платить тебе дань. Золота у нас много, на всех хватит, к чему нам ссориться!

Видудабха понял, что без боя победил гордых шакьев, но ему нужна была не только победа. Он замахнулся мечом и вмиг снёс голову говорившему с ним старику. За своим повелителем избивать безоружных людей, уничтожать всё живое в городе принялись и воины Видудабхи. Резня продолжалась до ночи.

Свистели оперённые стрелы, поражая тела своих жертв. Метались выскочившие из ножен мечи, длинные лезвия которых подобны были упившимся кровью языкам бога смерти. Земля, залитая кровью, превратилась в огромное озеро. Когда же пыль битвы осела, стало видно, что никому из шакьев спастись не удалось.

Воины Видудабхи грабили храмы и дома горожан, а потом поджигали их. Они забирали только золото и драгоценные украшения. Богатства, доставшиеся им, были столь велики, что по всей Индии вместе с вестью о гибели шакьев разошлись их драгоценные ожерелья, золотые, изукрашенные самоцветами, запястья и кольца.

Будда и Ананда, приближаясь к Капилавасте, ещё издали увидели клубы чёрного дыма, высоко поднимавшегося над городом. Чем ближе они подходили, тем отчётливее слышали грохот рушащихся зданий, звон мечей и крики людей. Будда остановился и лёг на землю, прикрыв голову своей одеждой. Он лежал недвижимо до глубокой ночи, пока войска Видудабхи не покинули дымящиеся руины.

Тогда Будда встал и вошёл в город. От прежней Капилавасты ничего не осталось. С трудом Будда отыскал место, где прежде возвышался царский дворец. На него указали обгоревшие деревья сада, окружавшие прежде дворцовый бассейн.

Учитель увидел и обитателей дворца. Некоторые из них ещё были живы, невыносимо страдая. Будда наклонялся к умирающим, говоря им слова утешения. С восходом зари он покинул то, что прежде было прекрасным городом его детства и юности.